Dal Vangelo di Gesù Cristo secondo Luca 1,5-25.<br /><br />Al tempo di Erode, re della Giudea, c'era un sacerdote chiamato Zaccaria, della classe di Abìa, e aveva in moglie una discendente di Aronne chiamata Elisabetta.<br />Erano giusti davanti a Dio, osservavano irreprensibili tutte le leggi e le prescrizioni del Signore.<br />Ma non avevano figli, perché Elisabetta era sterile e tutti e due erano avanti negli anni.<br />Mentre Zaccaria officiava davanti al Signore nel turno della sua classe,<br />secondo l'usanza del servizio sacerdotale, gli toccò in sorte di entrare nel tempio per fare l'offerta dell'incenso.<br />Tutta l'assemblea del popolo pregava fuori nell'ora dell'incenso.<br />Allora gli apparve un angelo del Signore, ritto alla destra dell'altare dell'incenso.<br />Quando lo vide, Zaccaria si turbò e fu preso da timore.<br />Ma l'angelo gli disse: «Non temere, Zaccaria, la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti darà un figlio, che chiamerai Giovanni.<br />Avrai gioia ed esultanza e molti si rallegreranno della sua nascita,<br />poiché egli sarà grande davanti al Signore; non berrà vino né bevande inebrianti, sarà pieno di Spirito Santo fin dal seno di sua madre<br />e ricondurrà molti figli d'Israele al Signore loro Dio.<br />Gli camminerà innanzi con lo spirito e la forza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti e preparare al Signore un popolo ben disposto».<br />Zaccaria disse all'angelo: «Come posso conoscere questo? Io sono vecchio e mia moglie è avanzata negli anni».<br />L'angelo gli rispose: «Io sono Gabriele che sto al cospetto di Dio e sono stato mandato a portarti questo lieto annunzio.<br />Ed ecco, sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno, perché non hai creduto alle mie parole, le quali si adempiranno a loro tempo».<br />Intanto il popolo stava in attesa di Zaccaria, e si meravigliava per il suo indugiare nel tempio.<br />Quando poi uscì e non poteva parlare loro, capirono che nel tempio aveva avuto una visione. Faceva loro dei cenni e restava muto.<br />Compiuti i giorni del suo servizio, tornò a casa.<br />Dopo quei giorni Elisabetta, sua moglie, concepì e si tenne nascosta per cinque mesi e diceva:<br />«Ecco che cosa ha fatto per me il Signore, nei giorni in cui si è degnato di togliere la mia vergogna tra gli uomini».
