No ano de 2003, um cometa designado Apollon colide com o planeta Vênus e dispersa grande parte da atmosfera do planeta, adiciona umidade suficiente para formar mares ácidos e acelera sua rotação para dar a ele um dia que combine com seu ano. Esse acidente improvável, porém cientificamente sólido, permite que a humanidade terraforme parcialmente Vênus, enviando as primeiras naves tripuladas em 2007 e começando a colonizá-la em 2012. No ano de 2089, Vênus tem uma população de milhões e está dividida em dois estados-nação separados, o continente norte de Ishtar e o continente sul de Afrodia.<br /><br />Susan Sommers, uma repórter animada da Terra, viaja para Vênus na esperança de obter uma notícia sobre as tensões militares que surgiram entre as duas nações. Ela chega à capital afrodiana, Io, pouco antes da cidade ser invadida pelas forças de Ishtar, lideradas pelo General Donner.<br /><br />Enquanto isso, um jogo de corrida brutal, no estilo Rollerball, está sendo realizado em um estádio local. Uma equipe, os Comandos Assassinos, é liderada pelo prodiga Hiro Seno. O jogo é interrompido pela invasão e a equipe evacua rapidamente. O companheiro de equipe de Hiro, Will, pega Sue no caminho e a leva para a garagem, onde o resto da equipe está escondido. A invasão de Io é concluída em um dia, e políticos, polícia e imprensa se submetem à autoridade de Ishtar. A cidade é colocada sob lei marcial e um toque de recolher é imposto. Muitos cidadãos de Io, incluindo Maggy, namorada de Hiro, tentam fingir que nada mudou desde a invasão, mas o controle de ferro de Donner sobre a cidade é forte demais para ser ignorado.
