Dès le Xe siècle av. J.-C., des expéditions chinoises atteignaient les îles indonésiennes. Grâce à leurs innombrables inventions, comme la boussole, ils se lancent dans des plus longs voyages. En 1402, l'empereur Zhu Di charge Zheng He de partir explorer ces mondes légendaires jusqu'en Arabie. Malgré l'opposition farouche des confucianistes, il va construire la plus grande flotte au monde. Après plusieurs voyages, il ira jusqu'à Malindi.
