Boris a une vie de rêve : professeur de physique à Columbia, chercheur reconnu dans le monde entier, il est marié à Jessica, une femme brillante, belle et riche, et vit dans un luxueux appartement à Manhattan. Mais tout le bonheur du monde ne saurait venir à bout de son profond pessimisme. Au milieu d’une dispute avec Jessica, Boris saute par la fenêtre et, à son grand désespoir, survit. Après cet épisode malheureux, il divorce et déménage dans un quartier populaire.<br />Un soir, devant sa porte, Boris est abordé par une jeune fugueuse, Melodie St. Anne Celestine, qui le supplie de la laisser entrer chez lui. Voyant qu’elle a faim et froid, il accepte à contrecœur. Boris explique à la jeune ingénue du Mississippi qu’une petite écervelée come elle n’a aucune chance de survivre à New-York. Il consent malgré tout à l’héberger pour quelques nuits. Mais le temps passe et Melodie prend ses aises : elle n’a aucune intention de déménager...
