Según Bryan Wilson, las características más generales de las sectas son las siguientes: <br />-La asociación es voluntaria, aunque puede ser inducida o fomentada <br />una membresía que puede presuponer cierta exigencia personal comprobada o sometida a examen por las autoridades del grupo <br />-puede existir una pretensión de exclusividad, por lo que sanciona con la expulsión a los que contravienen a la doctrina, preceptos morales u organizativos del grupo <br />puede existir una pequeña élite de personas a las que se les asigne un conocimiento o habilidades especiales <br />-aspiración a la perfección personal (cualquiera que sea el modo en que ésta se conciba) <br />-afirmación real del sacerdocio de todos los creyentes <br />-puede basarse en una participación laica <br />-posibilidad de que los miembros expresen voluntariamente su compromiso <br />-pueden mostrar indiferencia frente a la sociedad secular y el estado.
