Après la mort mystérieuse de Earl Hutch à Gatlin, petite bourgade campagnarde, ses deux fils, définitivement orphelins, sont placés et adoptés par une famille de Chicago, dont le père est négociant en maïs. Les deux enfants découvrent alors un monde insoupçonné, à l’image de la vie urbaine, des habitants, et de ses règles. Tandis que Joshua, l’aîné, découvre avec plaisir et insouciance sa nouvelle vie, le plus jeune Eli, se renferme sur lui-même et reproche à son frère de lui accorder de moins en moins de temps, notamment à l’école qu’ils viennent tous deux d’intégrer.<br /><br />Mais Eli a emporté un souvenir de Gatlin : quelques épis de maïs dans une petite valise. Et à la découverte d’un entrepôt abandonné jouxtant la maison de ses nouveaux parents, le jeune homme s’applique par une sombre soirée, à semer. Quatre semaines suffiront pour que le champs jaillisse de la terre.
