Durante miles de años, nuestros antepasados prehistóricos que en un principio únicamente se alimentaban de los frutos y bayas que recogían de la tierra o adoptando los productos provenientes de la caza, no conocieron la sal común en la alimentación. Tanto el sodio como el cloro, iones necesarios para el correcto metabolismo del ser humano, se hallaban con profusión en los diversos alimentos crudos que consumían. La aparición histórica de la sal común se halla ligada al descubrimiento de la agricultura, el sedentarismo y, sobre todo, a los excedentes de la producción, rasgos típicos de las primeras civilizaciones del valle del Indo y de Oriente Medio. Así, por ejemplo, se sabe que en Egipto se empleaba ya la sal para conservar alimentos y también para facilitar el proceso de momificación; y que los judíos la obtenían de las salinas del Mar Muerto.
