Billie Holiday l’interpréta pour la première fois en 1939 à New York. Ce poème écrit en 1937 par Abel Meeropol compte parmi les réquisitoires artistiques contre les lynchages couramment pratiqués dans le sud des États-Unis ; elle est en outre considérée comme l’une des premières manifestations du mouvement pour les droits civiques. Le terme « Strange Fruit » est d’ailleurs devenu synonyme de lynchage
