Para Paul Ekman las emociones sólo se explican por su origen filogenético y por sus bases biológicas y, en el ser humano, están determinadas por las siguientes características:<br />•Universalidad en los eventos antecedentes a la emoción<br />•Expresión universal distintiva<br />•Fisiología distintiva<br />•Presencia en otras especies de primates<br />•Coherencia con la respuesta emocional<br />•Rápido inicio<br />•Breve duración<br />•Valoración automática<br />•Ocurrencia imprevisible<br />Las seis emociones básicas propuestas por el grupo de Ekman son: alegría, tristeza, ira, miedo, asco y sorpresa (ocasionalmente). El estudio de las emociones básicas ha constituido uno de los aspectos más atractivos de la Psicología. Desde Descartes (1649/1698), quien propuso la existencia de seis emociones básicas -felicidad, tristeza, amor, odio, deseo y admiración- y todas las demás no eran más que combinaciones de estas seis; pasando por Darwin (1872/1984) quien marcó el mayor énfasis en la existencia de emociones básicas.
