Kiji est une île du lac Onega, au sud de la Finlande. <br />Peuplée depuis très longtemps - les archives attentent la présence d'une paroisse et de deux églises dès l'an 1400 - elle possède des batiments d'une architecture très originale, typique de la Russie du Nord aux 17e et 18s siècles. En 1960, le gouvernement de l'URSS décida de transformer cette île en un musée, afin de sauvegarder et de mettre en valeur d'autres bâtiments de cette époque provenant de toute la Carélie. <br />Les trois fleurons de Kiji sont les deux églises à bulbes et le clocher octogonal du Pogost, ou enclos paroissial, qui englobe aussi l'ancien cimetière. Cet ensemble, tout en pièces de bois assemblées sans aucune pièce métallique, est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. On y voit aussi des maisons traditionnelles, ou isbas, bourgeoises ou plus populaires, des moulins à vent ou à eau, et autres hangars, saunas, démontés de leur région d'origine et reconstruits pièce à pièce sur le site.<br />Outre la performance technique des artisans ayant édifié ces bâtiments, on ne peut que s'émerveiller de la délicatesse des sculptures, des moulures, des écailles de tremble argenté, qui ornent bulbes, fenêtres, portes et palissade, et qu'Il faut restaurer sans relache. <br />Les icônes qui ornent l'Eglise de la Transfiguration ou celle de l'intercession valent à elles seules la longue traversée du lac aux 5 000 îles ....
