Thomas Kinkade (Sacramento, 19 gennaio 1958 – Monte Sereno, 6 aprile 2012) è stato un pittore statunitense, noto come "Painter of Light" (il pittore della luce). <br /><br />Thomas Kinkade è cresciuto nella città di Placerville, California. <br /><br />Al liceo, Kinkade si trovò faccia a faccia con il modernismo novecentesco, nella persona di Glenn Wessels, un ex professore nel dipartimento dell'arte presso l'University of California. Wessels incoraggiò Kinkade di legare la sua arte più direttamente alle emozioni (piuttosto che la sola osservazione) e di sperimentare forme altamente personali di espressione. Egli influenzò la decisione Kinkade di frequentare l'Università della California a Berkley. Dopo due anni, Thomas si trasferì all'Art Center College of Design di Pasadena. <br /><br />Nel giugno 1980, Kinkade ha trascorso l'estate viaggiando attraverso gli Stati Uniti con il suo amico di college James Gurney. I due terminato il loro viaggio a New York ottennero un contratto con la Guptill Publications per produrre un manuale di disegno. Due anni più tardi hanno prodotto The Artist's Guide to Sketching, che è stato uno dei best-seller dello stesso anno. Il successo del libro li aiutò a farsi assumere dagli Ralph Bakshi Studios per dipingere sfondi per il film d'animazione “Fire and Ice”. <br /><br />Ha sposato Nanette, sua fidanzata del liceo, nel 1982 e la coppia ha avuto quattro figlie: Merritt, Chandler, Winsor, Everett, tutti nomi di artisti famosi. Thomas Kinkade riempie creativamente i suoi quadri con “note d'amore” nascondendo la lettera "N" nei suoi dipinti come tributo alla moglie, Nanette. Nel 1984 Thomas e Nanette cominciarono a pubblicare i propri lavori pubblicando "Dawson", un omaggio all'Alaska, come prima stampa di Thomas Kinkade. Fu un grande successo e Dawson esaurì in breve tempo. Con l'aiuto da parte di alcuni investitori aprì in poco tempo moltissime gallerie in tutto il paese. Da quel giorno, Thomas ha dipinto oltre 1.000 capolavori che ritraggono paesaggi naturali, scenari idilliaci di giardini, corsi d'acqua, cottage in pietra, fari e strade principali. La sua città natale, Placerville (dove le sue opere sono onnipresenti) è l'ispirazione di molti paesaggi innevati e della sua strada. È presente, seppure al centesimo posto, nella lista degli uomini più potenti dell'arte del 2008, redatta dalla rivista ArtReview. Per i critici i suoi quadri sono privi di sostanza, li hanno descritti come arte da scatola di cioccolatini e "arte commerciale". Ma Kinkade si autodefinisce - con un'espressione registrata come un marchio commerciale - Painter of Light (pittore della luce) ed è l'Artista americano più collezionato del mondo.
