북한, 미군 병사 월북 한달만에 "망명 의사"…미 국방부 "검증 불가"<br /><br />[앵커]<br /><br />지난달 18일 주한미군 병사가 판문점에서 월북하는 사건이 발생했는데, 북한은 약 한 달 만에야 이 사실을 공개 확인했습니다.<br /><br />북한은 미군 병사가 '망명 의사'를 밝혔다고 주장했지만, 미 국방부는 이를 검증할 수 없다며 그의 귀환에 집중하겠다고 했습니다.<br /><br />지성림 기자입니다.<br /><br />[기자]<br /><br />북한은 조선중앙통신 보도 형식으로 주한미군 트래비스 킹 이병의 월북 관련 '중간 조사 결과'를 공개했습니다.<br /><br />킹 이병은 지난달 18일 판문점 공동경비구역(JSA) 견학 도중 북한 지역으로 넘어갔는데, 거의 한 달이 지나서야 북한이 킹의 월북을 확인한 겁니다.<br /><br />조선중앙통신은 킹 이병이 "북한에 불법 침입한 사실을 인정했다"며 "북한이나 제3국에 망명할 의사를 밝혔다"고 전했습니다.<br /><br />그러면서 킹이 "미군 내에서의 비인간적인 학대와 인종차별에 반감을 품고 북한으로 넘어갈 결심을 했고 불평등한 미국 사회에 환멸을 느꼈다"는 자백을 했다고 밝혔습니다.<br /><br />이는 북한이 지어낸 주장일 수도 있지만, 킹 이병이 추방을 우려해 실제로 중앙통신 보도 내용과 같은 진술을 했을 가능성도 있습니다.<br /><br />폭행 등 혐의로 국내서 두 달간 구금됐던 킹 이병은 지난달 추가 징계를 받기 위해 본국으로 송환될 예정이었지만 인천공항에서 달아난 뒤 판문점 견학에 참가했다가 월북했습니다.<br /><br />북한의 이번 보도에 미국 국방부는 북한 발표를 "검증할 수 없다"면서 "킹의 안전한 귀환에 집중하고 있다"고 강조했습니다.<br /><br />북한이 '계속 조사' 방침을 밝힌 만큼 자진 월북한 킹 이병을 이른 시일 내 돌려보내지 않고 미국의 대북 인권 공세를 반박하는 카드로 활용할 것이라는 관측이 우세합니다.<br /><br />북한은 미국인인 킹의 입을 빌려 미국의 인종차별과 불평등을 부각하는 등 국제무대에서 공세적으로 대미 여론전을 펼칠 것으로 보입니다.<br /><br />연합뉴스TV 지성림입니다. (yoonik@yna.co.kr)<br /><br />#트래비스_킹 #미군병사_월북 #망명의사 #판문점 #미국_국방부<br /><br />연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23<br /><br />(끝)<br /><br />
