미 국방부 "월북 미국인은 미군"…유엔사 "북과 협조"<br /><br />[앵커]<br /><br />공동경비구역을 견학하던 미국인이 어제(18일) 북한으로 넘어가는 일이 발생했습니다.<br /><br />미 국방부는 자국 장병이 월북했다고 밝혔는데요.<br /><br />유엔군사령부는 문제를 해결하기 위해 북한군과 논의하고 있다는 입장입니다.<br /><br />차승은 기자가 보도합니다.<br /><br />[기자]<br /><br />유엔군사령부가 공동경비구역 JSA에서 안보견학 중이던 미국인 한 명이 무단으로 군사분계선을 넘어 월북했다고 밝혔습니다.<br /><br />로이드 오스틴 미 국방장관은 자국 군인이 고의로 허가 없이 군사분계선을 넘었다고 설명했습니다.<br /><br />이어 "북한이 신병을 확보했다고 본다"며 "해당 군인의 가까운 친척에게 이 사실을 통보했다"고 덧붙였습니다.<br /><br />미 현지 언론 CBS는 실명까지 언급하며, 이 군인이 징계 사유로 인해 미국으로 호송될 예정이었다고 했습니다.<br /><br />또 같은 견학 프로그램에 참여한 목격자를 인용해, 그가 갑자기 크게 웃더니 건물 사이로 뛰어갔다는 목격담도 전했습니다.<br /><br />월북자가 참여한 공동경비구역 안보 견학은 유엔사가 한국인과 미국인을 대상으로 운영하던 프로그램으로, 이번 사건으로 당분간 운영을 중단합니다.<br /><br />유엔사는 "사건 해결을 위해 북한군과 협조하고 있다"고 전했는데, 이 때문에 일각에서는 이번 사건이 북미 대화의 단초로 작용할 수 있다는 관측이 나옵니다.<br /><br />공동경비구역 경비대대는 한국군이 아닌 유엔사의 통제를 받는데, 유엔사는 주한미군사령관이 사령관을 겸임하는 구조입니다.<br /><br />북한의 잇따른 도발로 북미 접촉의 실마리가 없는 상황에서 북한이 자국민 송환을 촉구하는 미국의 입장을 협상의 지렛대로 삼을 수 있다는 가능성이 제기됩니다.<br /><br />과거 북한이 억류하고 있던 미국 국적의 언론인이나 선교사 송환을 위해 북미 간 대화가 이뤄진 전례가 있습니다.<br /><br />하지만 한미 핵협의그룹, NCG 회의와 미 전략핵잠수함 전개 등 한미 확장억제력이 강화되는 상황에서 북미 접촉 재개가 어려울 것이란 관측도 있습니다.<br /><br />연합뉴스TV 차승은입니다.<br /><br />chaletuno@yna.co.kr<br /><br />연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23<br /><br />(끝)<br /><br />
