일제 강점기에 일본군 소속으로 태평양 전쟁에 강제동원돼 숨진 고 최병연 씨의 유해가 80년 만에 고향 땅으로 돌아왔습니다. <br /> <br />남태평양 타라와 전투에서 사망한 강제동원 한국인은 현재까지 천여 명으로 파악되는데, 피해자 유해가 국내로 봉환된 것은 이번이 처음입니다. <br /> <br />오선열 기자입니다. <br /> <br />[기자] <br />지난 1943년 일본과 미국이 벌인 태평양 타라와 섬 전투. <br /> <br />당시 6천 명이 넘는 전사자가 발생하고, 이 가운에 조선인 천여 명이 목숨을 잃었습니다. <br /> <br />지난 2019년 11월, 미국 국방부의 '전쟁포로 실종자 확인국'이 발굴한 유해에서 한국인의 신원이 최초로 확인됐습니다. <br /> <br />"한미일 공동 유전자 감식을 통해 태평양 격전지에서 처음으로…." <br /> <br />일제가 강제동원한 전투에서 희생된 고 최병연 씨입니다. <br /> <br />정부는 최 씨의 유해 봉환을 추진했지만, 코로나19 확산으로 키리바시공화국 국경이 봉쇄돼 4년이 지연됐습니다. <br /> <br />"고 최병연 님을 위한 묵념이 있겠습니다. 일동 묵념." <br /> <br />인천 공항을 통해 국내로 들어온 최 씨의 유해가 마침내 고향 땅, 전남 영광에 도착했습니다. <br /> <br />여든 살 넘은 아들은 기적적으로 아버지의 유해를 찾았다며 안도의 한숨을 내쉬었습니다. <br /> <br />[최금수 / 고 최병연 씨 차남 : 이역만리 타향에 계시는 아버지가 오늘 우리 어머니 품으로 돌아온다는 거에 너무 감사하고 대환영하는 과정입니다. 생전에 못했던 사랑 앞으로 많이 어머니에게 주시고….] <br /> <br />정부도 고인의 영면을 기원하며 가슴 아픈 역사를 치유하기 위해 강제동원 희생자의 유해 봉환에 최선을 다하겠다고 밝혔습니다. <br /> <br />[이상민 / 행정안전부 장관 : 희생자분들의 넋을 위로하고 유가족분들의 슬픔을 조금이라도 보듬을 수 있도록 강제동원 희생자분들에 대한 위령 사업과 조사 연구도 지속해서 추진해 나가겠습니다.] <br /> <br />80년 만에 고국을 찾은 고 최병연 씨의 유해는 유족 선산에 안치됐습니다. <br /> <br />YTN 오선열입니다. <br /> <br /> <br /><br /><br />YTN 오선열 (ohsy55@ytn.co.kr)<br /><br />※ '당신의 제보가 뉴스가 됩니다' <br />[카카오톡] YTN 검색해 채널 추가 <br />[전화] 02-398-8585 <br />[메일] social@ytn.co.kr<br /><br />▶ 기사 원문 : https://www.ytn.co.kr/_ln/0115_202312042333431286<br />▶ 제보 안내 : http://goo.gl/gEvsAL, 모바일앱, social@ytn.co.kr, #2424<br /><br />▣ YTN 데일리모션 채널 구독 : http://goo.gl/oXJWJs<br /><br />[ 한국 뉴스 채널 와이티엔 / Korea News Channel YTN ]
