El hígado es el órgano más voluminoso del cuerpo humano, y cumple funciones fundamentales para la supervivencia. Ocupa un lugar central en el metabolismo, con un importante papel anabólico, catabólico y de detoxificación.Respecto de su ubicación, el hígado se encuentra interpuesto entre el sistema digestivo y el sistema circulatorio, hecho que lo expone a una gran variedad de enfermedades.Las principales afecciones primarias del hígado son las hepatitis virales, la enfermedad alcohólica hepática, la esteatohepatitis no alcohólica y el carcinoma hepatocelular, todas ellas relacionadas en cierta medida con la presencia de tóxicos o enfermedades metabólicas que lo agreden de uno u otro modo.Tanto las afecciones hepáticas agudas y autolimitadas como las crónicas conllevan un gran número de complicaciones sistémicas basadas en la disfunción metabólica asociada a falla hepática.Así, las hepatopatías pueden tener un carácter leve con mínima repercusión orgánica o llevar a un paciente a la muerte por insuficiencia hepática terminal.
