El electrocardiograma (ECG) es un método simple que se emplea para analizar la actividad eléctrica del corazón. Su utilidad clínica deriva de su disponibilidad inmediata, de su carácter no invasivo y de su bajo costo. El análisis de este registro gráfico puede aportar información valiosa respecto de la función cardíaca y conducir al diagnóstico de trastornos cardiovasculares específicos; por ejemplo, sirve para detectar trastornos del ritmo cardíaco (arritmias) o de conducción, isquemia miocárdica y otras alteraciones cardíacas. Asimismo, puede revelar otros hallazgos, como alteraciones metabólicas que en ocasiones representan riesgo para la vida, como la hiperpotasemia.La fibrilación auricular es la arritmia de mayor prevalencia. Su frecuencia de presentación aumenta a medida que avanza la edad. Es un motivo frecuente de internación hospitalaria como causa de descompensación de un cuadro de insuficiencia cardíaca o de un evento tromboembólico.
En esta obra se abordarán, en primera instancia, las peculiaridades de un ECG normal y, en segundo lugar, las características fundamentales observadas en este registro en situaciones patológicas, como trastornos de la conducción cardíaca, arritmias —entre ellas, la fibrilación auricular—, hipertrofia cardíaca, enfermedad coronaria y trastornos electrolíticos.
